Привет, форумчанам!!!
Давно я собиралась вам написать, но никак руки не дотягивались...
Частенько сюда забегаю почитать ваши произведения. Я в восторге! У каждого из вас есть какая-либо изюминка и это здорово!
Просто прекланяюсь перед творчеством LEA и с нетерпением жду продолжения! Давно не видела Dimetrу, очень хотелось бы узнать, не забросила ли она свое творение...
А еще мне ОЧЕНЬ нужна ваша помощь!Недавно откопала у себя в запылившейся папке какой-то фик. Ни названия, ни автора, ни ссылочки на сайт - ничего, что могло бы мне помочь отыскать его и дочитать! А мне он очень понравился! Я выложу его часть, может, кто его уже читал и сможет помочь мне... Заранее СПАСИБО!!!
Глава 1
- Куда мы идем? - спросил Рио, бессмысленно пытаясь укрыться руками от ветра, проносящегося мимо ушей со скоростью Восточного экспресса.
За всю дорогу Йо не сказал не слова. Он шел, углубившись в свои раздумья, только дождь обволок все тело, заковал в ледяные объятья. Было трудно дышать. Стоял густой, призрачно-белый туман, такой нетипичный для Токио.
- На Памятную гору, - кротко ответил Йо.
- Но зачем? Что мы там забыли?
- У Силвы для нас какое-то важное сообщение. Что-то... Что-то касающейся шаманства... - пересилив себя, крикнул Йо. Ветер заглушал слова, уносил их далеко-далеко за океанскую даль.
Рядом с Йо шла Анна в своем бежевом пальтишке, щурясь от назойливого дождя, хлеставшего по лицу. Здесь были все. Каждого преследовали свои мысли, раздумья и переживания. Каждый хотел поскорее вернуться домой, закутаться в теплый шерстяной плед и вытянуться в полный рост у камина.
Не смотря на погоду, Йо сумел сохранить в себе неиссякаемый оптимизм. В ответ на чьи-либо жалобы он просто улыбался. Так искренне, так просто... Этого было достаточно, чтоб растопить самое окоченевшее сердце, улетучить плохое настроение и печаль. Подняв голову, парень бросил взгляд своих карих глаз вперед. Сквозь влажную дымку проглядывалась вершина Памятной горы. Той самой, куда они направлялись.
- Силва уже там. Быстрее, - скомандовал он, ускоряя шаг и все больше погружаясь ногами в липкую грязь. Темный силуэт на вершине горы постепенно приобретал очертания. Идти было тяжело. Ноги не слушались. Но Йо настойчиво пробирался вперед, соревнуясь с ветром.
Резкий порыв жестоко отбросил назад капюшон. Это заставило Йо опомниться. Он заметил, что сильно обогнал своих товарищей. Они маячили где-то вделеке. Не долго думая, Йо, ступая по мокрым лужам, повернул назад. В самом конце, борясь со стихией, шла Анна. Всегда такая сильная и непреодолимая, сейчас она казалась лишь маленькой частью этого жестокого мира.
- Давай руку! - крикнул он.
Анна покорно протянула правую руку, левой придерживая высокий воротник. Он крепко сжал ее горячую ладонь в своей руке. Перед тем, как снова двинуться в путь, он взглянул в ее темные глаза. В них выражалась благодарность... Да, именно благодарность. И вместе с тем, скорбь. Йо часто замечал ее где-то там, в глубине ее души. Он не знал ее причины. Возможно, она была частью Анны... неотъемлемой ее частью, которую нельзя искоренить, а возможно... Возможно кто-то или что-то стало причиной этой скорби. Он надеялся когда-нибудь узнать истину.
Ежедневные тренировки не прошли бесследно. Спустя несколько минут они уже догнали остальных.
- Если это не что-то крайне важное, то я!.. - начал было ворчать Хоро, но его перебил хриплый голос Силвы.
- Не горячись, Хоро. Это действительно очень важно.
Все остановились, восстанавливая дыхание и приготовившись слушать что-то "очень важное".
- Итак, как вы все знаете, скоро Турнир Шаманов будет возобновлен. И в связи с этим появилось новое обязательное условие, - Силва неспеша окинул взглядом окружавших его подростков, и, не заметив особой реакции, продолжил: - Каждый шаман, помимо хранителя, должен иметь собирателя. Кто такой собиратель? Объясняю. Собирателем может стать любой шаман, медиум, даузер, даос или хотя бы имеющий наклонности к шаманизму человек. В его обязанности входит хранение кристаллов Феникса и защита самих шаманов, если они не вправе защищаться. Если собирателя вдруг убьют, то шаман должен будет начать сбор кристаллов с нуля. Короче говоря, первым делом в случае чего либо, не касающегося Турнира Шаманов, отбиваться будут собиратели, а уже после - сами шаманы.
- Ну и где нам взять этих самых "собирателей"? - спросил Йо, нетерпеливо потирая руки.
- Ну... Это уж смотрите сами, - ответил Силва. - К примеру, поищите шаманов, которые не дошли до третьего этапа. Или же медиумов. Или таких, как наш Манта... Да кого угодно, - Силва лениво зевнул. - Ладно. Когда придет время, я сообщу вам о продолжении Турнира, а пока что занимайтесь поиском собирателей. До встречи! - судья напоследок улыбнулся и уже собирался было растаять в вечерней мгле, как вдруг что-то его остановило.
- Ах, да… Вот что еще забыл сказать. От собирателя не будет толку если у него не будет силы защищать кристаллы. Именно поэтому каждый собиратель по истечении определенного срока получит свою силу. Суть силы будет зависеть только от самого собирателя.
- А что это за кристаллы Феникса? - вдруг спросила Анна.
- В каждом из нас присутствуют кристаллы Феникса. В них сохранено ваше фурёку. Сколько фурёку - столько и кристаллов. Начиная с третьего этапа в результате каждой проигранной битвы от шамана будет отделяться один кристалл Феникса с частью его фурёку. Он достанется победителю и будет храниться у его собирателя. Следовательно, чем больше у вас будет кристаллов Феникса - тем сильнее будете вы. Ясно?
Все молча кивнули. С этими словами Силва наконец ушел в небытие. С минуту ребята стояли молча, обдумывая сказанные только что слова.
- Эй, может пойдем домой. Холодно все-таки, - нарушил тишину Хоро Хоро, переминаясь с ноги на ногу.
Йо утвердительно кивнул, и друзья, сбившись в тесную группку, поспешили к дому Асакуры.
- Фух! - с облегчением сказал Хоро, стягивая высокие зимние сапоги и вытягивая руки к играющему пламени камина.
- Ты прав, Хоро, - сказала Анна, прочитав его мысли. - Кто-нибудь хочет горячего чаю?
Комната наполнилась неразборчивыми возгласами.
- Я так поняла, хотят все, - Анна нетерпеливо повернулась к Манте, беспрерывно теребя в руках четки. - А ты почему до сих пор здесь?
- А где я должен быть? - непонимающе спросил парень.
- Как где? Делать нам чай. Бегом, бегом! И поторопись! - Манта тяжело вздохнул. Он видел себя здесь исключительно в роли прислуги. Но Йо... Он верил в его победу. Всем своим маленьким сердцем верил что Йо сможет стать Королем Шаманов. Вот что держало его здесь.
- Ну... И что вы думаете насчет собирателей? - спросил Манта, расставляя чашки на столе.
-Я вообще не понимаю к чему это все, - ответил Рен.
-Во-первых, вероятность смерти шамана за рамками турнирских боев уменьшается вдвое. Во-вторых, шаман может стать сильнее, при этом не угрожая себе. А все почему? Собиратель берет весь удар на себя. Я читал, что кристаллы Феникса, если их не контролировать, как следует, превращают тебя в своего раба и заставляют идти на безумные поступки. Ну... Об остальном вы вроде бы знаете, - тараторил Манта. Его ужасно привлекала эта идея с собирателями. Это был его единственный шанс стать хоть кем-то подобным шаману, хоть тенью. Конечно, в глубине души он понимал что у него нет ни единого шанса, что из-за его роста и неловкости ему не на что рассчитывать, но ему хотелось верить.
- Ну-с... Есть какие-нибудь кандидатуры на роль собирателей? - спросил Рио.
Повисла немая тишина.
- Есть у меня кое-кто на примете... - улыбнувшись, сказал Йо.
Все вопросительно взглянули на него...
- Манта!
- Я? - Манта опешил. Он не ожидал услышать такого от Йо.
- Ну да, - подтвердил Йо. - Ты ведь не против? Я думаю из нас получится неплохая команда.
Манта застыл. Он не предполагал... Да что там не предполагал, он даже мечтать о таком не мог.
- Я согласен! - заверещал он, подпрыгивая от радости.
-Отлично! - холодно сказала Анна. - Но сначала вытри тот чай, который ты расплескал по полу, а потом можешь становиться хоть Папой Римским, мне все равно.
-Хм... А не пора ли спать? - зевнув, спросил Йо. Не дождавшись ответа он встал и направился в спальню наверху.
Все последовали его примеру. Внизу остался лишь Манта, энергично елозя тряпкой по полу. Он знал - с сегодняшнего дня для него начинается новая жизнь – жизнь собирателя...
Глава 2
Утречко выдалось на удивление теплым. Анна, наспех одев шлепанцы, направилась к реке. Сюда она часто ходила, когда хотела побыть одна или поразмышлять о чем-нибудь.
Речная гладь переливалась всеми цветами радуги, завораживала, заставляла на время забыть обо всем на свете. Ее покой нарушил беспокойный шелест листьев за спиной. Девушка обернулась. На протоптанной тропинке стоял Рен.
- Привет, Анна. Можно присесть?
- Можно, - ответила Анна, смотря на него как на непонятное явление. - А как ты меня нашел? Так рано...
- Анна, мне нужно с тобой поговорить, - неторопливо начал Рен. - Я думал всю ночь и, наконец, решил что...
- Я согласна, - решительно прервала его Анна.
- Что? – не понял Рен.
- Я согласна быть твоим собирателем, - повторила девушка.
- Но как ты узнала? Ах да, я совсем забыл, что ты умеешь читать мысли... Так ты согласна?
- Да, - еще раз ответила девушка.
- Ну... - Рен замялся. Он не думал, что она так быстро согласится. Это ведь Анна. - Ну... Это хорошо.
- Конечно хорошо.
На некоторое время воцарилась немая тишина. Обоим стало ясно – темы для разговоров исчерпаны.
- Кажется, скоро завтрак, - сказала Анна, взглянув на часы. - Нужно отправляться домой.
Рен молча кивнул и последовал за ней.
Запыхавшись, Йо подбежал к забору и ухватился за него обеими руками. Утренний кросс окончен.
- Вот возьми, - сказал Манта, стягивая бутылку холодной воды с велосипеда.
Йо, словно голодный зверь, жадно выхватил из рук мальчика заветный "источник спасения".
- А вон и Анна идет... И кажется, она не одна, - продолжал Манта.
Йо поднял голову. Где-то в ста метрах от них шла Анна и разговаривала с Реном.
- Хм… А он что тут делает? - спросил Йо. Манта не ответил. Его интересовало тоже самое.
- Привет, Рен! - сказал Йо, когда они, наконец, поравнялись. - По какому делу?
- Да вот. Нашел себе собирателя, - ответил Рен.
- И кто же он? Хотелось бы познакомиться... - спросил Манта.
- Кажется, вы уже знакомы, - ответил Рен, указав на Анну. Йо почувствовал что больше не в силах удерживать свою отвисающую челюсть.
- Анна? - спросил он, словно не понимая происходящее.
- А что такое? - вопросом на вопрос ответила Анна, натянуто улыбнувшись.
- Д-да нет-т, н-ничего, - ответил Йо, все еще пытаясь отойти от шока. - Но почему, Анна? Почему ты на это пошла?
- Мне же тоже как-то надо развивать свои шаманские способности, - ответила Анна.
- Аааа... -протянул парень, хотя до сих пор выбор Анны для него оставался загадкой.
- Девушки такие непредсказуемые. Никогда не знаешь, что от них стоит ожидать, - словно прочитав его мысли, сказал Манта, когда Анна, наконец, скрылась в кухне. Йо утвердительно кивнул.
- Ну а ты, Рен? Почему ты выбрал Анну? - спросил Манта, пристально глядя на наследника семьи Тао.
- Элементарно, Ватсон, - усмехнувшись, ответил Рен. - С ее силой духа она станет отличным собирателем и, уж поверьте мне, поможет семье Тао занять королевский титул! - Рен довольно улыбнулся. Он еще раз убедился в правильности своего выбора.
- Возможно, - ответил Манта, пожав плечами и отправляясь домывать оставшуюся посуду.
Раздался звонок в дверь.
- Йо, открой! - крикнула Анна из кухни. Йо поспешил на зов, оставив Рена наедине со своими раздумьями.
На пороге стоял Лайсерг. Не смотря на тепло, он все еще носил свое милое зеленое пончо. На плече у Лайса, свесив ножки вниз, сидела Морфин.
- Привет, Лайсерг! - сказал Йо, расплываясь в улыбке. - Не ожидал тебя увидеть. Как поживает старушка Англия?
- Прекрасно, - улыбаясь, ответил Лайсерг. - Но я пришел не поэтому. Надеюсь, вы уже слышали о собирателях?
- Конечно, - ответил Йо. - И уже даже сумели их себе отыскать.
- Правда? - Лайсерг вопросительно приподнял бровь.
- Правда, - ответил Йо. - Манта и Анна.
- Что Манта и Анна? - не понял Лайсерг.
- Манта – мой собиратель, а Анна – собиратель Рена Тао, - слова "Анна" и "Рен Тао" Йо специально подчеркнул.
- Анна? Рена? - Лайсерг обернулся по сторонам, словно пытаясь найти ответ. - Не ожидал!
- А кто ожидал? - иронично ответил Йо. - Ладно, а у тебя дела то как?
- Я тоже нашел себе собирателя, - с вызовом сказал Лайсерг. - Ами! - парень отошел в сторону.
Позади него стояла девушка с длинными черными волосами и нежно голубыми глазами. Одета она была в драповое розовое пальто с бабочками и высокие сапожки такого же цвета.
- Привет! - улыбнувшись, сказала она и протянула Йо нежную белую ручонку.
- Привет! - Йо неловко покраснел. - Заходите!
Лайсерг и Ами прошли в гостиную и присели на широкий диван.
- О, а это кто? - спросил Манта, когда они с Анной присоединились к ним.
- Я – Ами, собиратель Лайсерга, - ответила девушка.
- Тоже англичанка? - продолжал расспрос мальчик.
- С чего ты взял? - спросила Ами, захлопав длинными черными ресницами.
- Имя у тебя английское, Ами, - ответил Манта, присаживаясь напротив.
- Ами – это сокращенный вариант, - улыбнувшись, ответила девушка. - На самом деле меня назвали в честь японской богини солнца Аматэрасу - омиками, что в переводе означает "великая священная богиня, сияющая на небе".
- Красивое имя! - восхитился Йо. - И давно вы с Лайсом знакомы?
- С детства. Наши родители очень дружили до того как... - она запнулась. Видно было, что продолжать тему нет смысла. - Получилось так, что меня исключили во втором этапе, и поэтому я согласилась быть его собирателем. Вот и все.
- А я, кстати, Манта, - спохватившись, сказал мальчик.
Ами кивнула. Повернув голову, она заметила стоящую в дверном проеме Анну.
- Анна, - представилась та.
- Та самая Анна, которая!.. - Ами вскинула руку вверх, но вдруг запнулась. Она поняла, что сболтнула что-то не то.
- Которая что? - хладнокровно спросила Анна.
- Которая... очень хороший медиум! - ответила Ами и виновато посмотрела на Лайсерга. Тот сделал вид, что ничего не произошло. На самом деле, она хотела сказать нечто иное, но вдруг вспомнила, что Анне это может не понравится.
- Хей, народ! - сбил напряжение невесть откуда взявшийся Хоро. - Мы с Рио и Фаустом пришли!
- Только вас для полного счастья не хватало! - фыркнула Анна. Хоро пропустил ее слова мимо ушей.
- Я смотрю у вас тут гости!
- Я – Ами, собиратель Лайсерга, - представилась девушка.
- О, Лайс, уже нашел себе собирателя? Похвально! - заметил Рио.
- И не только он, - сказал Йо.
- А кто еще? Ну, насчет тебя и Манты я знаю...
- Анна и Рен, - прервал его Йо.
- Чего?! - Хоро подкосило. Кое-как он добрался до дивана и взглянул Йо прямо в глаза. – Скажи, что я не сошел с ума... Скажи, что я все это слышал... Анна... И Рен... Ты шутишь... - не останавливался он.
- Не шучу, Хоро, - улыбнувшись, ответил Йо.
- Это не Анна! - Хоро вскочил как ошпаренный. - В нее вселился какой-то дух! Я знаю, что надо делать! Нужно связать ее и жестоко допросить!
- Я те щас как допрошу! - рявкнула Анна, подходя впритык к парню. - Забудешь как звали! - с этими словами девушка толкнула Хоро в грудь. Не долго думая, Хоро повалился назад в кресло. Анна наклонилась и, мило улыбнувшись, добавила: - Усек?
- Усек... - дрожащим голосом ответил Хоро. У него было еще много вопросов, но задавать их было бы просто самоубийством.
- Ну а вы как, не нашли подходящую кандидатуру на роль собирателей? - спросил Йо, пытаясь отвлечь Анну.
- Я нет, - Рио пожал плечами. - Вечно мне не везет...
- Брось, Рио, все еще впереди, - ободряюще сказал Йо. - Ну а ты как, Хоро?
- Я? Моим собирателем будет Пилика, - ответил парень. - Кто ж лучше родной сестры позаботится обо мне?
Рен поморщился. Он не представлял Джун в качестве своего собирателя. Нет... она довела бы его до точки кипения.
Неожиданно к руке Рио кто-то осторожно дотронулся. Повернувшись, он увидел Тамару.
- Мне нужно с тобой поговорить... - тихо сказала она и вышла на улицу. Рио последовал за ней. В голове звенело. "С легкой руки Йо дом Асакура скоро превратится в зал заседаний..." - подумал он, вдыхая свежий утренний воздух.
- Послушай, Рио, - начала было Тамара, когда они наконец присели на холодные деревянные ступеньки особняка. - Я... я хотела тебя попросить...
- Тами, ты можешь просить меня обо всем на свете. Ты же знаешь что я не могу отказать такой симпатичной девчонке, - перебил ее Рио, приклеивая улыбку № 3 "для особых случаев".
- Я хотела бы стать твоим собирателем, - на одном дыхании проговорила Тамара.
- Ты серьезно, Тами? Ты уверена что готова взять на себя такую ответственность? - серьезно спросил Рио.
- Да, - не задумываясь, ответила девочка. Как и все, она преследовала одну единственную цель.
- Ну, тогда хорошо! - незатейливо сказал Рио. - Добро пожаловать в команду Бокуто но Рио! Впереди вас ждут невероятные приключения! - прокомментировал он голосом известной теле-звезды. Тамара улыбнулась и кивнула головой.
- Пойдем скорее! Надо сообщить о нашем решении ребятам! - Рио схватил девочку за рукав и потащил назад в комнату. Все присутствующие здесь все еще отчаянно спорили между собой.
- Народ! - Рио вскинул руку вверх, призывая всех к спокойствию. - Минуточку внимания!
Около десятка заинтересованных глаз обратились к парню.
- Кажется, теперь все мы готовы ко второму этапу Турнира Шаманов!
- В смысле? – не понял Рен.
- Еге-гей, Рио! А ты, оказывается, у нас скоростной! - воскликнул Хоро, вставая с кресла. - И кто же этот счастливчик?
Из-за спины Рио показалась смущенная Тамара.
- Это я... - тихо произнесла она.
Рен беззвучно усмехнулся. Этого никто не заметил, так как его лицо оставалось в тени. Несомненно, он сделал правильный выбор...
Глава 3
Приближалось время пить вечерний чай. Каждый занимался своим делом. Точнее, тем, чем ему приказала заниматься Анна. Йо успел скрыться из-под "всевидящего ока" своей невесты еще в полдень, и теперь, не сильно волнуясь о последствиях, сидел на берегу той самой реки. Пахло сеном и луговыми травами. Йо раскинулся на траве, всматриваясь в синее, безоблачное небо.
"Наконец-то я смогу побыть один", - подумал он, невольно расплываясь в широкой улыбке. Внезапно его размышления прервал звук чьих-то шагов. Йо привстал и тревожно обернулся. Сзади стояла Ами.
- Привет. Я не помешала? - улыбаясь, спросила она.
- Нет, что ты! Садись, - ответил Йо, похлопав по мягкой зеленой траве.
Ами послушно присела рядом. Ветер теребил подолы платья, отбрасывал назад пряди длинных черных волос. Йо невольно засмотрелся на новую знакомую. Четкие, выразительные черты лица, бархатная кожа, аристократические манеры – все это, безусловно, заслуживало внимания.
- Как дела? - спросила она, заметив на себе его взгляд. - Кажется, ты должен сейчас бегать кросс. Не так ли?
- Ами, пожалуйста, не говори ничего Анне! - взмолился парень.
- Хорошо, - ответила девушка. -Так и быть. Но ответь мне на пару вопросов.
Йо кивнул.
- Что ты думаешь об Анне? - спросила она.
Йо задумался. Хм... Ему и самому хотелось бы знать. Он никогда не задавал себе столь важных вопросов.
- Ну... Она хорошая. Только строгая немного, - сказал он первое, что пришло в голову.
- Я согласна. Но не оказывает ли она на вас слишком большое давление? Нет, я, конечно, не хочу ее осуждать, просто хочу понять ее стратегию.
- Это все ради нашего блага, - улыбнувшись, ответил Йо.
- А... Я понимаю, - ответила Ами, отводя взгляд в сторону. - Ну... А как вы с Мантой познакомились?
- О, это длинная история, - в глазах Йо вспыхнули воспоминая. Он бережно хранил их с того самого первого дня их встречи. Парень уже было приготовился поведать Ами историю их дружбы, как вдруг неосторожно коснулся рукой растущего неподалеку терновника. Йо взвыл от боли.
- Дай я посмотрю, - сказала Ами, осторожно беря его ладонь в свои руки. Йо заметил, как бережно она обращается с ним.
- А вот и она, - сказала Ами, осторожно держа двумя пальцами большую колючку. - В следующий раз будь повнимательней.
Йо ничего не ответил, пристально вглядываясь ей в глаза. В них было столько разных чувств: восторг, радость, сомнение, боль... Они завораживали. Одному Богу известно что могло бы произойти, если бы не звонкий голос, доносящийся со стороны дома.
- Йо! А ну быстро сюда, бездельник! Силва не будет ждать, когда ты, наконец, соизволишь прийти!
Йо машинально вскочил на ноги и побрел к дому. Он мысленно осуждал себя за то, что произошло с Ами. В его душе все было слишком спутано и непонятно, нужно было время, чтобы разобраться в самом себе, понять чего же он все таки хочет. Свернув за угол, парень увидел стоящего во дворе Силву и тесный кружок его друзей, столпившихся вокруг судьи.
- Итак, - начал он. - Рад снова вас видеть. Сам не думал, что нам придется так скоро свидеться. Значит так. Насколько мне известно, у всех вас уже есть собиратели. Сегодня, ровно в полночь, они должны прибыть в храм Феникса в Удзи, поблизости от Киото. Там произойдет обряд посвящения. Встретит вас наставник Кёну Исэ. Слушайте все что он скажет и внимайте каждому слову. Это все.
- Спасибо, Силва, - кивнул Йо. - А когда же начнется Турнир Шаманов?
- Дня через три, насколько мне известно, - ответил Силва. - А сейчас мне пора. До встречи! - он взмахнул рукой и медленно растаял на глазах у наших друзей.
- Нам нужно поторопиться если хотим успеть к полуночи, - сказала Анна, нетерпеливо оглядываясь по сторонам.
- Ты права, - ответил Рен. - С меня автобус. А вам я советую поскорее собираться.
Анна, Манта, Тамара, и только что прибывшие Ами и Пилика разбрелись в поисках сумок, вещей и всей остальной необходимой дребедени. Казалось, Рен волновался больше всех.
- Ты хорошо себя чувствуешь? - встревожено спросил он у Анны, когда та, наконец, спустилась с большой дорожной сумкой на плече.
- Да, - слегка удивленно ответила Анна.
- Ты уверена? - не отставал парень.
- А с каких пор это тебя волнует, а? - съехидничал Хоро.
- Анна – мой собиратель, и от нее отчасти тоже зависит стану ли я Королем шаманов или нет, - нервно ответил юный шаман, сжимая кулаки.
- Не волнуйся, Рен. Со мной все в порядке, - хладнокровно ответила Анна, направляясь к выходу.
Проводив собирателей к остановке, друзья обменялись парочкой прощальных фраз в духе "Будь осторожен" и "Береги себя".
- Они вернутся завтра, - улыбнувшись, сказал Йо, глядя вслед удаляющемуся автобусу.
Глава 4
Стояла непроглядная тьма. Сквозь оконные стекла Анна пыталась разглядеть освещаемые лунным светом ели. Вероятно, они проезжали через какой-то лес. Автобус то и дело качало из стороны в сторону, заставляя позванивать "неприкосновенный запас" в сумках.
Все, кроме нее, видели десятый сон: Манта, в полный рост растянувшись на сиденье, Пилика, подогнув под себя ноги, с заветной фотографией брата в руках, Ами, склонив голову на спинку, и Тамара, облокотившись на рюкзак. Веки девушки слипались. Но всякий раз какое-то неведомое чувство заставляло ее очнуться. Что-то должно было произойти. Анна осторожно приподнялась и подошла к водителю. Ночь скрыла весь его облик, оставив видимыми только белки глаз.
- Еще долго ехать? - сонно спросила она.
- Нет, детка. Уже скоро приедем. Сядь пока отдохни.
Анна послушно вернулась на место и снова уткнулась в окно. Какое-то странное поле... Поле? Они же только что были в лесу? Колосья пшеницы зловеще напевали свою мелодию. Анна непонимающе смотрела на этот пейзаж. Вдруг она увидела одиноко стоящую фигуру. Чем ближе они подъезжали, тем чаще билось ее сердце. Казалось, оно готово выпрыгнуть из груди. Откуда эта тревога, откуда?..
- Манта... - тихо произнесла она. Мальчик смотрел на нее безразличными глазами, пустыми, безжизненными. Одежда его была разодрана в клочья. Из головы сочилась алая кровь.
- Манта! - выкрикнула она, глядя ему вслед и пытаясь повернуться, но чья-то холодная рука с силой сжала ее плечо. Анна вздрогнула и... открыла глаза.
- С тобой все в порядке? - тревожно спросил Манта. - Мы уже приехали.
- Да... Все хорошо, - Анна все еще тяжело дышала. Девушка коснулась рукой лица, убеждаясь в реальности происходящего. Но на расслабления не было времени.
Девушка поспешно схватила свою сумку и выбежала из автобуса. Ее спутники, растрепанные и уставшие, уже стояли у входа в какой-то особняк. Минуту спустя, дверь отворилась, и к ним вышел низкорослый старец, закутанный в синее кимоно с красным драконом, вышитым на спине.
- Приветствую вас, будущие собиратели! - хрипло сказал он, при этом постоянно улыбаясь. - Пройдемте за мной.
Старец отступил в сторону, приглашая ребят войти. Анна пошла первой. За ней Ами и все остальные. Пройдя в зал, Кёну присел на плоскую подушку во главе расписного чайного стола. Все последовали его примеру.
- Сейчас одиннадцать часов ночи, - начал он. - Значит у вас в запасе ровно час. Переодевшись в специальную одежду, вы последуете за мной в храм. Что бы не случилось – ничего не бойтесь. После проведения обряда сразу домой. Никуда не сворачивайте, нигде не задерживайтесь. Ясно? - старец сурово окинул взглядом сидящую здесь компанию. - А теперь перейдем к деталям. Во время посвящения стоять на коленях и ни в коем случае не открывать глаза. Ни при каких обстоятельствах! Вы сами поймете, когда все закончится, - Исэ промедлил. - Это все. Главное – не нарушать этих правил и ничего плохого с вами не случится.
Ребята сидели словно в трансе. Как много вопросов оставались нераскрытыми. Каждый в этот момент чувствовал страх, страх перед чем-то неизведанным, чего нельзя объяснить. Но никто не осмеливался признаться в этом. Даже самому себе.
- Пройдемте, я покажу вам ваши комнаты, - вставая, сказал старец. Выглядели они простенько, но со вкусом.
- У вас на кроватях ваша одежда, необходимая для обряда. Жду вас внизу ровно без десяти двенадцать, - с этими словами Кёну ушел. Дети торопливо разбрелись по своим комнатам.
Минут пять спустя, Анна уже стояла перед зеркалом, изучая свое изображение. Длинное, почти до пяток, белое платье, с редкими волнистыми черными линиями, рассекающими белизну. И лента. Белая лента. Анна связала ею сзади волосы в хвост. Как самой ей казалось, выглядела она весьма нелепо, да и сам этот наряд чем-то напоминал мешок. Но сейчас это не имело значения. Больше всего ее волновало предстоящее событие.
Окинув комнату беглым взглядом, Анна посмотрела на часы. Пора. Девушка спустилась вниз. Её уже поджидали остальные в одинаковых ритуальных платьях. Кёну распахнул стеклянную дверь, которая вела прямо к храму. В комнату ворвался свежий летний ветер – порывистый, загадочный...
Вскоре Исэ и его ученики уже шагали по протоптанной дорожке. Было жарко. В кустах пели умельцы-сверчки, на болоте неподалеку копошились жабы и лягушки. Перед самым входом в храм Кёну неожиданно остановился и повернулся к ребятам.
- Вы помните все правила? - спросил он. - Как только начнется ритуал глаз не открывать, а после – сразу домой.
Все дружно закивали и последовали вслед за старцем, скрываясь в тени могущественных колонн...
В комнате, где проводился обряд, почти не было окон, лишь слабый отблеск свечей помог им найти дорогу к своим местам. Анна опустилась на колени у какого-то странного иероглифа и закрыла глаза. Некоторое время ей казалось, что она в каком-то вакууме, в который не проникают звуки. Гнетущая тишина порождала страх. Но Анна старалась держаться. Вскоре она услышала слабый голос Кёну, нашептывающего какие-то доселе неведомые ей слова. Находясь в таком положении, Анна потеряла счет времени. К голосу Исэ присоединились еще тысячи странных голосов. Все они пели какую-то песню. Они то приближались, и вот уже звучали над самым ее ухом, то удалялись, растворяясь в стенах этого помещения. То, что произошло дальше, заставило Анну испытать леденящий душу ужас. Чьи-то мокрые, холодные руки коснулись ее спины. Девушка старалась не чувствовать, забыть о том, что происходит. Странные руки беспрестанно двигались, и вот уже казалось вся ее спина была в каком-то непонятном веществе. Капли холодного пота одиноко стекали по лицу. Рука Анны неосторожно сползла на пол. Девушка почувствовала, как тот самый иероглиф, на котором на сидела, накаляется. Внезапно яркий свет, сопровождаемый теплом, пронзил ее тело. Каждой клеточкой она чувствовала, как наполняется энергией, в ее голове стали всплывать картины прошлого. Ее самых счастливых дней. Но проносились они так быстро, что она толком не успела ничего разглядеть. Воспоминания оборвались так же неожиданно, как и начались. Анна вновь почувствовала себя в привычном состоянии. Девушка открыла глаза и встала на ноги. Земля под ногами поплыла.
"Что происходит?" - думала она, направляясь к выходу. Перед глазами все кружилось словно на карусели. Задыхаясь, Анне, наконец, удалось нащупать дверь и выбраться наружу. Не разбирая дороги, она побежала к дому. Пару раз она падала, цепляясь о платье, но все равно вставала и бежала дальше. Сердце учащенно билось. Кое-как она доплелась до своей комнаты и плюхнулась в кровать. Думать об остальных не было сил. Закутавшись в теплое одеяло, Анна мгновенно заснула...
Глава 5
Ами проснулась от шума, доносящегося из-за двери. Голова болела с неистовой силой. О минувшем дне она почти ничего не помнила, не считая отрывистых воспоминаний. Ами села на кровати. Ноги по-прежнему болели. Поднявшись, и накинув на себя халат, девушка спустилась вниз в гостиную. За окном весело щебетали воробьи, сообщая о начале нового дня. Усевшись на подушку, Ами погрузилась в собственные размышления. Перед глазами стоял только Йо. Ей было неловко от собственных мыслей. Ее душа находилась на распутье. Одна часть хотела пойти по правильному пути, никому не причиняя боли, а другая готова была рвануться навстречу желаниям, неважно какие бы от них не были последствия. Ами тяжело вздохнула. Жизнь такая тяжелая штука...
- Доброе утро, Ами! - Манта опустился на подушку рядом. - Как спалось?
- Нормально, - лениво ответила девушка. - Который час?
- Восемь утра.
- Восемь? - Ами удивленно приподняла бровь. - Казалось я спала целую вечность.
- Да уж... Девчонки не вставали?
- Не знаю, - пожала плечами девушка. - Пойди посмотри.
Манта вскочил с места и направился наверх. Но и сейчас девушке не удалось побыть наедине с самой собой. Пришло время завтрака и худощавая служанка Гретхен металась из кухни в зал, разнося фарфоровые чашки и расставляя тарелки. Некоторое время спустя вернулся Манта и все остальные собиратели. Анна по-прежнему вздрагивала при малейшем движении, в ее глазах отражался страх. Рассевшись за столом, ребята стали ждать Кёну. Не удивительно, что никто не захотел обсуждать вчерашнее посвящение, но все равно самое интересное оставалось впереди.
- Доброе утро! - поприветствовал ребят Кёну, восседая во главе стола в своем любимом кимоно.
- Доброе утро, мистер Исэ! - хором ответили собиратели. Теперь можно было приступать к трапезе. После вчерашней суматохи у ребят проснулся волчий аппетит.
- Я думаю, нужно обсудить обряд посвящения, - неторопливо начал Кёну, тонкими палочками перебирая рис. - Не будем вдаваться в подробности… Если есть вопросы – спрашивайте.
- Что это были за голоса? - спросила Ами.
- Это хор эльфов и духов. Они очищают вашу ауру от лишней грязи перед принятием силы.
- Так вот что это за тепло, которое излучали иероглифы! - догадался Манта.
- И когда же эта сила проявится? - в свою очередь спросила Пилика.
- Зависит только от вас. В течение ближайшей недели. Может завтра, а может и в следующий понедельник. Точно никому неизвестно.
- А что это были за мерзкие руки, от которых я чуть не потеряла самообладание? - внесла свою лепту Анна.
Все взоры удивленно обратились к ней.
- Какие руки? - спросил Манта. - О чем ты говоришь?
- Я не знаю какие руки? Это я у вас хотела спросить! - ответила Анна.
- Руки? - на лице Кёну мелькнула еле заметная тревога. - Больше ни у кого такого не было?
Ребята отрицательно покачали головами.
- Хм... Руки... -не сказав не слова, Кёну встал и молча вышел, оставив ребят одних.
Что произошло тогда с Анной? Почему Исэ ничего не сказал?
- Ты можешь поподробнее описать эти руки? - попросил Манта, сгорая от любопытства.
- Между хором эльфов и началом принятия силы я почувствовала какие-то мокрые, холодные руки на своей спине. От этих прикосновений становилось мерзко. Это были явно не человеческие руки, - Анна вздрогнула. Видно было, что ей тяжело снова переживать то, что произошло.
- Все уладится, - спокойно сказала Ами. - Я уверена что это просто какая-нибудь мелкая неурядица.
- Надеюсь, - вздохнула Анна. - Надеюсь...
Спустя час собиратели уже стояли у автобуса, собираясь в дорогу. Манта и Тамара суетились больше всех. Такое впечатление, что их не было дома несколько месяцев, а не день.
- И все же, что это было? - серьезно спросила Анна у Кёну, когда все уже заняли свои места в автобусе.
- Ты все узнаешь со временем... - уклончиво ответил старец.
- Это угрожает мне или кому-нибудь из моих друзей?
- Все в твоих руках, - он похлопал ее по плечу. - В твоих руках. Будь осторожна...
Анна кивнула, хотя толком не понимала его слова. Впереди долгий путь домой. Что же это было? Оно никак не выходило у нее из головы. В любом случае, она должна его одолеть. Она не может подвести Рена. Не теперь...
Глава 6
- Ну и долго еще ждать? - жаловался Рио, развалившись на небольшой деревянной лавке.
- Тебя никто не просил идти с нами, - грубо ответил Рен, обмахиваясь каким-то журнальчиком.
- Ладно вам, они скоро приедут, - сказал Йо, делая очередной глоток кока-колы. -С минуты на минуту.
- А вот и они, - поддержал Лайсерг, указывая на синий автобус, мчавшийся по трассе.
Ребята не спеша поплелись навстречу своим собирателям. Первым выскочил Манта. Не смотря на жару, он мчался с завидной скоростью, волоча за собой сумку втрое больше него самого.
- Йо! - выкрикнул он, яростно обнимая своего друга. - Я так рад тебя видеть!
- Привет, Манта! Как дела?
- Прекрасно! А у вас?
- Аналогично. Как прошло освящение?
Манта изменился в лице. Улыбка сразу сошла, словно ее и не было.
- Что случилось, Манта? - Йо тоже почувствовал едва ощутимую тревогу, которая повисла в воздухе.
- Я думаю вам об этом лучше спросить у Анны, - ответил мальчик.
Все обернулись в поисках объекта обсуждений. По пыльной дороге, с дорожной сумкой на плече шла Анна. То ли от жары, то ли от чего-то еще выглядела она еще мрачнее, чем обычно. Когда она, наконец, поравнялась с ними, повисла немая тишина. Молча Йо взял у нее сумку, и вся компания побрела домой. Никто не осмеливался спросить о происшедшем в храме Феникса. Да и сама Анна еще не готова была рассказать.
День близился к концу. Солнце садилось за горизонт, окрашивая небо в нежно-лиловый цвет. Анна, Манта, Пилика, Хоро Хоро и Йо сидели на кухне. После работы по хозяйству все отдыхали. Анна что-то читала, Пилика отчитывала Хоро за все его смертные грехи, а Манта с Йо как всегда болтали о какой-нибудь ерунде.
- А ты видел как он его с ноги? Супер! А как тот увернулся? Не видел? Ты многое пропустил! - оживленно тараторил Манта.
- Да, действительно замечательный фильм, - согласился Йо. Вдруг, в его глазах что-то сверкнуло. - Есть идея! А почему бы нам всем не сходить в кино?
Манта отчаянно закивал, как китайский болванчик, краем глаза косясь на Анну. Все ждали ее ответа словно приговора.
- Хорошо, - ответила та, не отрываясь от книги. Манта просиял.
Минуту спустя все уже шагали по вечернему Токио к ближайшему кинотеатру.
- Подождите здесь. Я скоро вернусь, - сказал Йо, отправившись за билетами. Анна присела на лавку. Ей было уже легче, хотя что-то все таки терзало ее изнутри.
Неподалеку от них выступал фокусник-циркач, переодетый клоуном. Анна невзлюбила их еще с детства. Ей они казались неудачниками, пустословами, напрасно тратящими свою жизнь.
"Задушила бы!" - с отвращением сказала Анна, глядя на циркача. Она мысленно представила себе, как своими же руками вцепляется ему в горло. Внезапно в ее груди что-то шелохнулась. Клоун своей же рукой стал себя душить. Поначалу зрителям казалось, что это всего лишь представление. Анна не могла оторвать от него своего взгляда. Какая-то неведомая сила связывала их. Она с ужасом наблюдала как синеет его лицо, сжатое мертвой хваткой.
- Анна! - раздалось у нее над ухом. Девушка не пошевелилась.
- Анна! - кто-то с силой ее тряс. Анна обернулась. Придя в себя, она заметила на себе встревоженный взгляд Йо, который все еще держал ее в своих руках. - Что с тобой?
- Все нормально, - тихо ответила она. - Мне... мне нужно домой.
- Я пойду с ней, - вызвалась Пилика. Взяв Анну под руку, они неспеша побрели по дороге.
- Тебе нужно успокоится, - сказала Пилика, когда они, наконец, отошли от кинотеатра. – Ну, подумаешь, руки! Ко мне тоже много кто прикасался!
- Не в том дело, - Анна потупила взгляд. - Ты видела что произошло с клоуном?
- Видела. А что?
- Это была я, - произнесла Анна, словно находясь в не себя.
- Как это возможно? - не поняла Пилика.
- Я просто представила себе, что душу его, и тут... Он стал душить себя сам, своей рукой. Но дело в том, что рукой управляла я. Хотя и не хотела этого. Я просто не могла оторвать взгляд.
- А может, это проявляется твоя сила? Ты не думала?
- Но почему так быстро?
- Я не знаю, - Пилика погрузилась в раздумья. - Возможно, это как-то связано с загадочными руками в храме.
- Странная сила... -ответила Анна.
- Ничего странного. Магия вуду. Вот и все, - Пилика философски закатила глаза.
- Но часто ли ты встречаешь магию вуду? Вот в чем странность...
Обе девушки замолчали. Столько происшествий за такое короткое время...
- Ты зайдешь? - спросила Анна, стоя у порога.
- Нет. Я пойду. А ты спи. Тебе надо научится контролировать свою силу. Если со мной что-нибудь приключится, я тебе сообщу.
- Хорошо. До встречи, - Анна медленно поднималась по ступенькам, по дороге сбрасывая с себя вещи.
За последние два дня она устала как за год. Плюхнувшись на кровать и закрыв глаза, Анна еще долго думала: "Магия вуду... Страшная сила. Почему именно мне? А что если я не смогу с ней справиться? Нет... Я должна!". Девушка и сама не заметила, как заснула, так и не разобрав кровать.
Скрипнула половица. Кто-то тихо вошел в ее комнату и аккуратно накрыл девушку одеялом. Сквозь сон она увидела удаляющуюся фигуру.
- Йо? - тихо спросила она, нехотя открывая глаза. Парень моментально обернулся. С минуту они смотрели друг на друга молча, словно не виделись тысячу лет.
- Спи, - наконец произнес он, беспечно улыбнувшись. Забыв обо всем, Анна уткнулась носом в теплое одеяло. О своей силе она расскажет ему завтра с утра, а сейчас пускай спит спокойно, не волнуясь за свою жизнь...
Глава 7
-Йо! Йо, проснись же ты, наконец! - Манта уже битый час пытался разбудить своего ленивого друга. - Йо!
Асакура что-то буркнул и перевернулся на другой бок.
- Йо, это касается моей силы! - раздраженно произнес Манта.
Йо протер глаза и присел на кровати. Затем его взгляд остановился на своем взбалмошном друге.
- Что случилось, Манта? Надеюсь это уважительная причина для того что бы будить меня в такую рань.
- Йо… - Манта запнулся. - Вчера ночью... когда я возвращался домой... на меня чуть не напали... но они меня не заметили потому что...
- Манта, говори дело! - недовольно сказал Йо, закутываясь в одеяло.
- ...я стал невидимым... - продолжал мальчик.
- Как это? - Йо плохо вникал в суть дела.
- Смотри, - Манта вытянул руку вперед и закрыл глаза. Минут пять он отчаянно пыхтел и кряхтел, но ничего не произошло.
- Манта, по-моему ты...
- Нет, Йо! - Манта говорил звонко и отрывисто. - Подожди еще секунду!
Мальчик напрягся еще больше. То, что дальше увидел Йо, заставило его напрочь забыть о сне. Рука Манты, вытянутая вперед, сначала покрылась серебристой дымкой, а вскоре и совсем исчезла из виду. Ошарашенный Йо осторожно дотронулся к его руке. Она присутствовала, но была невидимой, прозрачной, словно родниковая вода.
- Это... это... у меня просто нет слов… - говорил шаман, переводя взгляд то на Манту, то на его руку. - Я не ошибся в тебе.
Манта порозовел от удовольствия. Взмахнув рукой, мальчик вернул ее в нормальное состояние.
- Пошли вниз. Завтрак готов, - наконец сказал Манта, направляясь к двери.
- Какой завтрак среди ночи? - Йо самодовольно улыбнулся.
- Уже шесть утра, между прочим...
- Шесть? - Йо в ужасе спрыгнул с кровати. Со скоростью звука натянул штаны и рубашку, кое-как расчесал спутанные волосы.
К завтраку собралась вся команда Асакуры. Прыткий Манта обзвонил всех еще до того как выйти из дому, и теперь все они сонные и помятые, сползались к месту встречи.
- Ну и что ты хотел, коротышка? - спросила Анна, сидя прямо на полу в шелковом халатике и разливая чай в чашки.
- Вчера у меня проявилась сила, - ответил Манта. - Сила невидимости.
Все за столом переглянулись.
- Странно, у Анны тоже сила прояв... - хотела было брякнуть Пилика, но Анна машинально закрыла ей рот своей ладонью.
- Не обращайте на нее внимания, - невозмутимо сказала девушка. - Она бредит.
- Почему это? - снова вставила Пилика. - Почему ты не хочешь рассказать им о своей силе?
В этот раз Анна оказалась бессильна. Множество пар заинтересованных глаз созерцали на нее.
- Ну ладно… - сказала она, печально опустив глаза. - У меня тоже проявилась сила. Хотя и силой ее назвать нельзя...
- В смысле "нельзя"? - спросил Йо.
- Я не вправе ее контролировать.
- Это не страшно, - облегченно выдохнул парень. - Со временем научишься. А в чем твоя сила?
- Магия вуду. То есть, способность мысленно заставлять кого-то или что-то исполнять мои приказы.
Хоро потерял сознание сразу. Рио, Йо и Манта моментально привел в чувство. Один Рен сохранял невозмутимое хладнокровие, в какой-то степени даже радуясь за свою собирательницу.
- А с чего ты взяла, что не можешь ее контролировать? - в свою очередь спросил он.
- Вы помните, что случилось вчера с циркачом у кинотеатра?
Все утвердительно кивнули. Продолжать дальше не имело смысла.
"Когда же проявится моя сила?" - думала Пилика, следя за разговором.
"Что? Кто это в моей голове?" - спросил чей-то голос.
"В твоей голове? Это моя голова!" - мысленно возмутилась Пилика.
"Пилика, это ты?" - спросил голос.
"Да. А кто ты?"
"Я твой брат!"
Пилика повернула голову в сторону Хоро. Тот сидел, придя в себя после потери сознания, и неотрывно смотрел на нее.
"Как мы с тобой разговариваем?" - спросила она.
"Хм... Не знаю. Догадки есть? Откуда у нас способности к телепатии?"
Пилика призадумалась.
"Сила! Это моя сила – телепатия!" - мысленно воскликнула она, подпрыгивая на месте. Спустя некоторое время до нее дошло, что окружающие не понимают ее неадекватного поведения.
- Эээ... - пыталась объяснить она. - Всему виной моя сила!
- Твоя сила "танцевать сидя на подушке"? Оригинально! - сострил Рен, попивая ароматный кофе.
- Нет. Я могу мысленно общаться с Хоро. Я телепат! - с гордостью ответила она.
- Какие еще сюрпризы ждут нас впереди? - Рио с ужасом представил Анну с мощнейшей магией вуду."Тиран!" - уныло подумал он, но вслух ничего не произнес.
- Остались только мы с Тамарой, - ответила Ами. - Но я не чувствовала никаких перемен внутри себя.
- Я тоже не чувствовала, - сказала Анна. - Все произошло как-то неожиданно. Я опомнилась уже по дороге домой.
- Мы должны держаться вместе, чтобы помочь нашим собирателям справиться с их силой. Мы все знаем, к чему может привести обратное... - сказал Йо, неотрывно глядя на прозрачную сахарницу.
- Да, - ответил Манта. - Мы должны пережить это безумное время вместе...
Глава 8
- Ами!.. Ами! - Лайсерг с суровым видом стоял во дворе дома Асакуры, выглядывая свою собирательницу. Чуть выше его головы что-то сверкнуло, и на него с грохотом свалилась черноволосая девушка.
- Извини, Лайсерг, - виновато сказала она, вставая и отряхиваясь от пыли. - Я еще не очень хорошо контролирую свою силу.
- Ты меня убьешь когда-нибудь, - шутя ответил парень. - Ладно, ты уже собрала вещи?
- Какие вещи? – не поняла девушка. - Зачем?
- Как зачем? Завтра в дорогу!
- Завтра? - Ами широко распахнула свои голубые глаза. - Почему ты меня не предупредил?
- Не предупредил?! - Лайсерг нервно задергался. - Я тебе уже сто раз говорил – в четверг выезжаем! Опомнись!
- Когда это было? Что-то я не помню!
- Ну конечно, как ты могла запомнить! Ты же смотрела свой любимый мексиканский сериал!
- Между прочим...
Сзади кто-то кашлянул. Лайсерг и Ами дружно обернулись.
- Извините, что прерываю вашу дружескую беседу... - Анна на секунду остановилась, подняв на них свои кристально чистые черные глаза. - ...но не лучше ли вам заняться делом. Кроме ваших личных дел у нас есть еще и общие, так что не теряйте времени.
- Ты права, Анна, - успокоившись, ответил Лайсерг. Затем с укором добавил: -Пойдем, Аматэрасу.
Ами молча направилась за ним, хотя несомненно в душе она все еще на него сердилась. "Мальчишкам никогда не понять наших увлечений..." - мрачно подумала она, глядя на палящее летнее солнце.
- Все сумки на месте? - отдышавшись, спросил Рио, затаскивая в самолет очередной чемодан.
- Все, - ответила Анна, наблюдавшая за процессом. - Можно отправляться.
Рен, стоявший в дверях, кивнул головой и направился в кабину пилотов. Спустя несколько минут, они уже парили над бескрайними просторами Японии.
Анна молча глядела в окно. Но не на красоту своего города, а скорее на собственное, еле видимое отражение. Она пыталась прочесть в нем то, что не давало ей спокойствия. Она смотрела на себя, но видела другого человека.
"Что же тогда произошло?" - думала она. Кёну не просто так скрыл от нее правду. Он боялся. Но почему не рассказал тогда все как есть? Непонятно.
- Как ты себя чувствуешь? - спросил Йо, присаживаясь в соседнее кресло.
- Нормально, - ответила Анна, не поворачиваясь в его сторону.
- Ты что-то скрываешь... - серьезно произнес он. - Что тебя тревожит?
- Я и сама не знаю, - она взглянула на него взглядом, полным отчаянья. - Внутри меня происходит борьба. Борьба между мной и еще чем-то, чего я не могу объяснить. Я устала.
Йо взял ее ладонь в обе руки. Ему хотелось ее поддержать. Но как? Он и сам боялся.
- Ты же знаешь, что я всегда рядом, - улыбнувшись, ответил он.
Анна вздохнула и опустила голову ему на плечо. В скором времени точно что-то произойдет, что-то ужасное... Знать бы только ЧТО...
Самолет слегка качнуло.
"Я снова заснула?" - подумала Анна, пытаясь открыть глаза. - Я становлюсь похожей на своего бездельника-жениха. Надо взять себя в руки..."
- Прилетели! - скомандовал Рен, вставая со своего места и направляясь к выходу.
- Добро пожаловать в долину Призрачных Огней! - сказал Йо, оглядываясь по сторонам. С заснеженных холмов и гор стекали ручьи, скрываясь где-то в чаще могучего леса. Неподалеку виднелась поляна с множеством полевых цветов. На нежно-голубом небе застыли пушистые белые облака.
- Красота! - подхватил Манта, полной грудью вдыхая чистый лесной воздух. - Куда нам, Лайс?
Лайсерг достал карту. На вытянутой руке сверху он держал кристалл поиска. Пробыв некоторое время в состоянии покоя, кристалл все таки опустился на карту.
- Это далеко? - спросил Йо, пытаясь разглядеть ее через плечо Лайса.
- Так себе, - пожал плечами парень. - Дорога лежит через лес.
- Так чего же мы ждем? В путь!
Накинув сумки на плечи, вся компания зашагала по протоптанной тропинке в лес. Одинокие солнечные лучи пробивались сквозь вершины деревьев, освещая путникам дорогу.
- Тара?
- Да, мам? - девушка открыла глаза и взглянула на мать, стоящую в дверном проеме.
- Снова медитируешь? - спросила та, подходя поближе и садясь рядом.
- Оно приближается... - девушка опустила свои черные глаза, убирая назад непослушные локоны длинных черных волос.
- Ты уверена? - снова спросила мать, встревожено глядя на дочку.
- Уверена, мама. Но почему именно она? - Тара закрыла лицо руками. Мысли путались в голове. Прошлое, будущее, настоящее... Но ее не так-то просто сломить. Кого угодно, только не ее.
- Ты что-нибудь придумаешь, - улыбнувшись, мама потрепала ее по голове.
- Конечно, - Тара кое-как выдавила из себя непринужденную улыбку.
Мама ушла, а она все еще оставалась сидеть на полу, глядя сквозь оконное стекло на жителей деревни. Взяв в руки талисман, висевший у нее на шее, Тара мысленно унеслась в прошлое. На ее лице застыла улыбка.
- Мы скоро встретимся, подруга, совсем скоро...
- Может сделаем привал? - простонал Хоро. - Я не привык к такой жаре!
- Чем реже мы будем останавливаться, тем быстрее дойдем, - ответил Рен, также находясь в не очень радужном настроении.
- А долго еще идти? - спросил Хоро.
- Долго. Так что будь добр, замолчи! - Рен еле сдерживал нарастающий гнев.
- Да, действительно, замолчи. Даже у меня голова разболелась, - сказал незнакомый голос.
Все, как по команде, обернулись. Перед ними стоял парень примерно их возраста, в черных джинсах и расстегнутой клетчатой рубашке. В руках он держал меч.
- Кто ты? - спросил Йо, недоверчиво глядя на незнакомца.
- Мое имя вам ничего не скажет, - ответил парень, подходя ближе к ним.
- Что ты от нас хочешь? - в свою очередь спросил Рен, держа наготове гуан-дао.
- Я всего лишь пришел, чтобы уничтожить дух хаоса. А точнее, его носителя, - ответил незнакомец.
- О ком ты говоришь? Среди нас его нет, - сказал Хоро.
- Ошибаешься, Юсуи! - резко ответил парень, схватив Анну за руку и притянув к себе. В следующий момент девушка почувствовала холодное лезвие ножа у горла.
- Не трогай ее! - закричал Йо. - Она не носитель хаоса! Этого не может быть!
- Хм, дорогая, похоже он ничего не знает, - злобно произнес парень, все еще удерживая девушку. - Он же твой жених, насколько я знаю. Ты ведь помнишь те ужасные руки в храме. Не правда ли, мерзкие? И тебя теперь терзает вопрос, чьи это были руки. И почему Исэ ничего тебе не сказал. Не так ли? Так вот, что бы ты знала, это были руки самого хаоса. Теперь он в тебе, дорогая, и ты должна умереть!
- Не смей к ней прикасаться! - сказал Йо, чувствуя, как нарастает напряжение.
- Хорошо, - беспечно ответил парень. - Но тогда хаос захватит ее душу и она убьет вас всех. А потом и себя! - с этими словами незнакомец самодовольно улыбнулся.
"Все встало на свои места. Так вот откуда эта тревога. Я все это время боролась с хаосом. Даже в своем отражении я видела его. Но почему я?" - из глаз девушки хлынули слезы. Теперь она зло. Ничего не изменишь. Она должна умереть, умереть...
- Отпусти ее, - спокойно сказал Йо.
- Нет, - парень замахнулся и вонзил острое лезвие меча прямо ей в живот. Девушка упала на колени, напрасно стараясь остановить струящуюся кровь.
- Анна! - Йо кинулся к ней. Сердце бешено билось. Он осторожно взял ее на руки и отнес в тень ближайшего дерева. - Анна, ты слышишь меня? Анна! - беспрестанно шептал он, прижимая ее к себе. Она была еще жива. - Ты за это поплатишься! - крикнул он незнакомцу, и держа наготове оружие.
- Отлично! Мириам, в меч! - позади парня материализовался дух девушки с огненно красными волосами, стянутыми в тугой хвост, одета она была в длинное японское кимоно. Секунду спустя она была уже в мече у парня.
- Мириам... - только и успел произнести Амидамару, как услышал звонкий голос Йо:
- Амидамару, в меч! - дух тотчас же повиновался. Началась жестокая схватка...
Глава 9
- Амидамару, небесный удар! - парень подпрыгнул высоко вверх, так что удар прошелся мимо.
- Мириам, удар лотоса! - выкрикнул незнакомец, вернувшись обратно на землю.
Йо успел вовремя отскочить на несколько метров, так что удар только слегка прошелся ему по плечу. Из рваной раны хлынула кровь. Потеряв равновесие, Йо упал на землю, но тут же вскочил назад.
- Короро, ледяная атака! - услышал он за спиной.
Удар пришелся парню прямо в грудь. Пролетев несколько метров над землей, он ударился спиной о ель. Незнакомец опустился на колени. На некоторое время воцарилась тишина. Казалось, противник был повержен.
- Йо, как ты? - спросил Хоро, обращаясь к другу, сидящему на земле. Ответа он не услышал. Только резкий толчок в бок и чей-то крик. Затем он без чувств свалился на землю.
- Зря ты вмешался, - тихо сказал незнакомец, тыльной стороной руки вытирая струящуюся изо рта кровь.
- Хоро! - Рио кинулся на помощь другу.
- Ты не посмеешь обижать моих друзей! - в порыве гнева выкрикнул Лайсерг. - Морфин, в кулон! Удар Биг Бен!
- Мириам, защита! - над парнем возник невидимый щит. Атака Лайсерга настигла его самого.
- Лайсерг, берегись! - услышал он голос Ами, с ужасом наблюдавшей за схваткой.
Парень не сдвинулся с места. Или сейчас, или никогда... Успев связать незнакомца кулоном, он упал бес сознания. На голове зияла небольшая рана, и рука была как-то неестественно вывихнута.
- Да как ты посмел! - Рио в отчаянии кинулся навстречу незнакомцу. - Токагеро, в деревянный меч!
- Нет, Рио, стой! - поднявшись с земли, Йо, прихрамывая, пошел вслед за другом. Но с каждым шагом шансы догнать его уменьшались. Незнакомец стоял с ехидной усмешкой, застывшей на лице, в ожидании удара.
- Удар от груди! - выкрикнул Рио.
- Нет, не подходи к нему! - Йо в отчаянии опустился на землю. - Не подходи!
Резкий порыв ветра, и его снова отбросило невидимой волной. Сквозь пелену из грязи и пыли он увидел Рио, лежащего на земле. Сознание затуманивалось. Кое-как повернув голову, он увидел тело своей невесты, лежащей неподалеку.
- Анна... - тихо прошептал он.
Внезапно грудь прожгла адская боль. Вокруг воцарилась тьма... гнетущая, устрашающая... Но ему было все равно. Он был не способен думать сейчас. Веки слипалась. Он слышал неразборчивые голоса. Кто-то его тряс. Сквозь мглу он увидел слабое белое сияние. Вскоре появились еще несколько таких огней. Как тепло…
"Тара, она здесь!" - это было последнее что он услышал, перед тем как провалиться в глубокий сон...
Глава 10
- Привет, - вяло кинула Пилика, присаживаясь рядом с Ами. - Как они?
- У Лайсерга сломана рука... Еще и сотрясение мозга вроде бы... - ответила девушка, не отрывая взгляда от глянцевой обложки журнала.
- А Хоро как? - Пилика взволновано взглянула на собеседницу.
- Жив он. Пару ушибов и что-то с позвоночником. А так все в порядке...
- А как Анна?
Ами перевела взгляд своих печальных глаз на девушку.
- Тоже жива, - тихо ответила она. - Пока... задеты важные органы. Ну и ты сама понимаешь...
- Хаос, - продолжила за нее Пилика. - И что же теперь делать?
- Я не знаю... - обхватив голову руками, ответила девушка. - Не знаю. После второй встречи с тем шаманом они не выживут.
- Ну а если хорошо подготовиться? - с надеждой проговорила Пилика. - Если тренироваться больше?
- Возможно, - Ами пожала плачами. - Но он ведь получил целых четыре кристалла Феникса за раз. Соответственно, уровень фурёку у него тоже повысился.
- А я ведь совсем про это забыла! - воскликнула Пилика, схватившись за голову. - Все. С этого дня для Хоро начинается армейская жизнь повышенной активности.
- Я пойду гляну как там она... - сказала вдруг Ами, направляясь в палату Анны. Пилика не стала удивляться ее странному поведению. Она слишком устала, что бы соображать. Тяжело вздохнув, она принялась разглядывать журнальчик, который только что оставила ее приятельница.
Ами осторожно подошла к палате, из которой доносился едкий запах лекарств, трав и настоев. Кровать Анны освещал одинокий луч света, пробивавшийся из-за задвинутых занавесок. Рядом, взяв девушку за руку, сидела та самая незнакомка, которая спасла их в лесу.
- Можно? - осторожно спросила Ами.
Девушка кивнула. Подойдя поближе, Ами оперлась о кровать.
- Как она?
- Уже лучше, - ответила девушка.
- Она будет жить?
- Несомненно, - холодно ответила та. - Я не дам ей умереть.
Она пристально смотрела на Анну. В ее взгляде выражалась прямолинейность и равнодушие, но между тем, если приглядеться, можно было заметить тревогу и даже нежность.
- Ты Тара, верно? - спросила Ами, переводя взгляд с больной на девушку.
Тара снова кивнула.
- Как ты нашла нас?
- Медитация, - спокойно ответила та.
- И все? - Ами все еще не могла поверить в ее слова. - Это невозможно.
- Возможно, - ответила Тара.
- Кто ты? - Ами пристально вглядывалась в черные глаза девушки, пытаясь прочесть в них ответ.
- Я – человек, - ответила Тара.
- Все мы люди. И все же? Откуда у тебя такая сила? - Ами продолжала настойчивый расспрос.
- Тебе незачем это знать, - равнодушно ответила девушка.
- Тогда зачем ты помогаешь нам?
- Анна моя старая подруга. Мы познакомились еще в младенчестве. Она мне была как сестра, - Тара печально отвела взгляд. Видно, что воспоминания так же больно жгли, как и приносили умиротворение.
- А почему была?
Тара не ответила. Она приподнялась с коленей и прикрыла Анну одеялом. Потом заботливо протерла лоб.
- Следи за ней, - обратилась она к Ами, выходя из палаты. - А мне необходимо увидеть остальных.
Ами осталась одна наедине с носительницей хаоса. Придвинув стул к окну, она стала разглядывать красоту этого странного селения, в которое их забросила судьба...
Йо приоткрыл глаза. Стараясь укрыться от назойливых солнечных лучей, он повернул голову в бок. В голове была всего лишь одна мысль: "Анна..." Урывками перед глазами проносились вчерашние события.
Парень кое-как оглядел комнату. Вместе с ним лежали все его друзья. За ширмой тоже кто-то пребывал, но его это мало волновало. Рядом с ним, развалившись на стуле, посапывал Манта. Веки его беспокойно дергались, и сам он то и дело вздрагивал.
"Вероятно, кошмар снится..." - подумал Йо, но не стал его будить. Пересилив адскую боль, Йо сел на кровати. Все тело ломило.
- Йо, ты уже проснулся? - сонно промямлил Манта, потирая глаза. - А куда это ты собрался? Тебе еще надо лежать, у тебя трещины в ребрах!
- Надо увидеть Анну... - ответил парень, пытаясь подняться на ноги.
- Увидишь потом. Она не убежит, - пытался пошутить его друг-собиратель.
- Надо увидеть сейчас... - ответил Йо, вырываясь из рук Манты.
- Он прав, - сказала вошедшая девушка с длинными черными волосами, одежда которой напомнила ему о Патчах. - Тебе надо лежать. С Анной все в порядке.
Йо все еще недоверчиво смотрел на нее.
- Она будет жить, - в голосе девушки звучала уверенность, и Йо все-таки неохотно забрался под одеяло.
- Это правда, что сказал тогда тот парень? Она - носитель хаоса?
- Да, - спокойно ответила девушка. - Но мы попытаемся это исправить. Иначе ее действительно придется убить.
- Но как? - голос Йо дрожал. Он чувствовал, что жизнь его невесты так или иначе висит на волоске.
- Не все сразу, - девушка подошла к его кровати. - Для начала вы должны прийти в норму. А потом мы вас обучим...
- Обучим чему? И кто мы? - Йо путался в ее странных ответах.
- Обучим как приспособиться к третьему этапу Турнира Шаманов. И как уберечь Анну...
- А кто это "мы"?
- Патчи, - ответила девушка, обратив к нему взгляд своих холодных глаз.
- Патчи?! - Йо и Манта застыли в полном непонимании происходящего...